Pour répondre aux besoins liés à ses trois missions, le Shom mène des programmes de recherche et de développement, en préparation de l’avenir ou pour l’amélioration des méthodes, techniques et systèmes d’acquisition de données.

Il pilote des activités dédiées à la physique de la mesure et aux techniques d’observation, en soutien aux levés hydrographiques, campagnes océanographiques, observations et mesures par réseaux (réseaux de marégraphes pour l’observation du niveau de la mer RONIM, réseau de radars à haute fréquence pour les courants de surface et les états de mer, par exemple). Il contribue également à des projets de développement de capteurs innovants.

La thématique physique de la mesure regroupe donc les techniques d’acquisition in situ, aériennes et par satellites, les études et développements de capteurs spécifiques, la métrologie et le traitement de la mesure.